Quanto è silenzioso un massaggiatore? I decibel

Che cosa significa davvero «sotto i 60 dB»?

Significa che il livello di pressione sonora misurato non supera 60 decibel, e va letto come un tetto, non come un valore tipico. Un dispositivo dichiarato «sotto i 60 dB» può essere a 58 come a 45: la scheda non lo dice, e questa è la prima cosa da sapere. È comunque un’informazione utile, perché un tetto è verificabile e un aggettivo no.

La seconda cosa da sapere è che il decibel non è un’unità lineare. La scala è logaritmica: un aumento di 10 dB corrisponde a un’intensità dieci volte maggiore, e di 20 dB a cento volte. Per questo 60 dB non è «il doppio» di 30 dB — è circa mille volte l’intensità, anche se all’orecchio la differenza percepita è molto minore. Il meccanismo è descritto in modo completo nella voce sul decibel [Wikipedia, *Decibel*].

In pratica: la differenza tra 45 e 60 dB si sente chiaramente in una stanza silenziosa, e sparisce in una stanza con la televisione accesa. Che è un modo per dire che il numero conta meno del contesto in cui lo userai.

Perché il numero in scheda non corrisponde a quello che senti?

Perché il numero è misurato in condizioni controllate e tu lo usi in condizioni che non lo sono. Tre variabili cambiano il risultato più di quanto cambi il prodotto: la distanza dalla sorgente (il livello cala di circa 6 dB a ogni raddoppio della distanza), la superficie su cui il dispositivo è appoggiato, e la velocità selezionata.

La superficie è la variabile più sottovalutata. Un massaggiatore appoggiato su un piano di legno rigido trasmette le vibrazioni al piano, e il piano diventa un diffusore. Lo stesso dispositivo tenuto in mano è percettibilmente più silenzioso. Metà del rumore che attribuisci al prodotto, in molti casi, non viene dal prodotto.

La terza variabile è la velocità, e qui il numero in scheda è quasi sempre quello della velocità massima. Se usi la prima velocità ottieni un livello più basso e la scheda non lo dichiara. È un’informazione che manca, non un’informazione falsa — ma cambia il confronto tra due dispositivi.

• La distanza di misura non è quasi mai dichiarata: chiedila.
• La velocità di misura è di norma la massima, non quella che userai.
• La superficie d’appoggio può aggiungere più rumore di quanta differenza ci sia tra due prodotti.
• Il rumore di fondo della stanza decide se il numero conta.

Come si misura il rumore di un massaggiatore?

Con un fonometro, in una stanza con un rumore di fondo basso, a una distanza definita, con il dispositivo in funzione a una velocità definita e appoggiato su una superficie definita. Ognuna di queste quattro condizioni va scritta, altrimenti il numero non è riproducibile. È la ragione per cui una misura corretta occupa una riga e mezza di specifica, e le schede che dicono solo «sotto i 60 dB» stanno dichiarando il minimo indispensabile.

Quando il numero c’è ma le condizioni non ci sono, il valore resta utile per una cosa sola: verificare che il tetto dichiarato non venga superato. Non serve a confrontare due prodotti tra loro. Se la scelta è tra 58 e 62 dB e non sai come sono stati misurati, la differenza è dentro l’errore.

Sul piano della percezione, la misura che si avvicina di più a «come suona» usa una curva di ponderazione che tiene conto della sensibilità dell’orecchio alle diverse frequenze: si chiama ponderazione A, ed è la ragione per cui vedi scritto dB(A) invece di dB [Wikipedia, *A-weighting*]. Un valore in dB(A) e uno in dB non ponderato non si confrontano.

Il numero di motori cambia il rumore?

Meno di quanto si pensi, e non nel modo che ci si aspetta. Due motori che girano insieme producono più energia sonora di uno, ma la differenza percepita è di pochi decibel, non doppia: la scala è logaritmica e le due sorgenti non sono coerenti tra loro. Il risultato è che un doppio motore ben progettato può stare nella stessa fascia di un motore singolo meno curato.

Conta molto di più il disaccoppiamento. Un motore montato su supporti elastici trasmette meno vibrazioni all’involucro, e un involucro che vibra meno irradia meno rumore. Per questo SlimS e Echo Duo dichiarano entrambi lo stesso tetto — sotto i 60 dB — pur avendo uno un motore singolo e l’altro due motori indipendenti con una testina da 30 mm.

Conta anche la frequenza, non solo il livello. Un ronzio a bassa frequenza attraversa i muri più facilmente di un sibilo acuto, anche a parità di decibel. È il motivo per cui «silenzioso» in scheda non dice nulla sulla probabilità che qualcuno nella stanza accanto se ne accorga.

Che cosa si può confrontare in scheda, e che cosa no

Nel catalogo di questa categoria la distinzione è visibile: 7 dispositivi hanno un campo dedicato al rumore, ma solo 4 di quei campi contengono un numero. Gli altri contengono la parola «whisper-quiet», che è un aggettivo e non si confronta con niente. La differenza tra i due numeri è, di fatto, la differenza tra una specifica e un’impressione.

Questo non significa che gli altri siano rumorosi: significa che di loro non si sa. Un dispositivo che dichiara «whisper-quiet» può essere più silenzioso di uno a 58 dB, ma non c’è modo di saperlo dalla scheda, e chi lo presenta come un dato sta chiedendo fiducia invece di dare un numero.

La regola pratica è semplice: confronta solo valori espressi nella stessa unità, e solo se le condizioni sono dichiarate almeno in parte. Se una scheda non soddisfa nessuna delle due, il criterio di scelta ragionevole diventa un altro — la forma, la dimensione, il tipo di motore — e il rumore si valuta all’arrivo, non prima.

Il rumore si sente nella stanza accanto?

Dipende più dal muro e dalla porta che dal dispositivo. Una parete divisoria leggera e una porta non isolata lasciano passare un ronzio continuo anche a 45 dB, mentre un muro pieno e una porta chiusa lo assorbono quasi del tutto. Il suono a bassa frequenza è il più difficile da fermare, ed è anche la parte più presente nel rumore di un motore.

La conseguenza pratica è che nessun numero in scheda risponde alla domanda «lo sentiranno». Le variabili che contano davvero sono tre e nessuna è nel prodotto: la distanza tra le stanze, la massa del muro e il rumore di fondo. Se il rumore di fondo della casa è già a 40 dB — un ventilatore, un frigorifero, una strada — la differenza tra 45 e 55 dB si nota molto meno.

Se la preoccupazione è reale, la soluzione più efficace non è comprare il dispositivo più silenzioso: è cambiare la superficie d’appoggio. Un panno piegato sotto il dispositivo, o tenerlo in mano invece di appoggiarlo su un mobile, riduce la propagazione strutturale più di quanto riduca il rumore nell’aria.

Che cosa non promettiamo

Non promettiamo un valore di rumore misurato da noi. I numeri che riportiamo sono quelli dichiarati in scheda dai produttori, e dove un numero non c’è lo diciamo invece di riempirlo con un aggettivo. Non siamo una fabbrica: compriamo da stabilimenti e rispondiamo di quello che gli stabilimenti dichiarano.

Non promettiamo nemmeno che un dispositivo silenzioso resti silenzioso per sempre. Il rumore aumenta con l’usura dei supporti e con la polvere nei cuscinetti, e un valore misurato a nuovo non descrive il dispositivo dopo tre anni. Se resta una domanda su un caso specifico, le domande frequenti coprono i casi ricorrenti e il canale diretto è WhatsApp o l’email.

Prima di confrontare due schede vale la pena aprire i dati di mercato e specifiche tecniche: il valore dichiarato è lì, accanto a peso e grado IPX, e non va cercato in una recensione. Chi sceglie il primo massaggiatore trova lo stesso numero letto in un ordine diverso — materiale, peso, impermeabilità, rumore — mentre le recensioni massaggiatore servono a capire come si comporta dopo mesi, non a misurare i decibel. Sui massaggiatori con app il rumore cambia con la modalità, e le domande frequenti massaggiatore raccolgono i dubbi ricorrenti. Chi compra per un negozio parte dalle condizioni di ingrosso massaggiatori.

Dove andare adesso

Tre passaggi concreti, in ordine di utilità.

• SlimS: sotto i 60 dB, motore singolo — Il caso più semplice: un motore, un tetto dichiarato.
• Echo Duo: due motori, lo stesso tetto — La prova che il numero di motori non decide il rumore.
• durata della batteria — L’altra metà dell’esperienza d’uso: quanto dura e quanto ci mette a ricaricarsi.
• massaggiatori: dalla bacchetta ai compatti — Confrontare forma e tipo di motore quando il numero manca.
• domande frequenti — Le domande sul rumore che arrivano più spesso.

Fonti e letture

Tutto ciò che è elencato qui è pubblico e puoi aprirlo tu. Dove un’affermazione di questa guida si appoggia al lavoro di qualcun altro, la fonte è qui sotto: le citazioni nel testo seguono la forma [autore, anno].

• Wikipedia, Decibel — en.wikipedia.org/wiki/Decibel — La scala logaritmica e il rapporto tra dB e intensità, citati nella sezione sul significato di «60 dB».
• Wikipedia, A-weighting — en.wikipedia.org/wiki/A-weighting — Perché dB(A) e dB non ponderato non si confrontano: la curva tiene conto della sensibilità dell’orecchio.
• Wikipedia, Sound pressure level — en.wikipedia.org/wiki/Sound_pressure_level — Il calo di circa 6 dB a ogni raddoppio della distanza, citato nella sezione sulle condizioni di misura.
• ISO 226:2003 — Curve isofoniche normalizzate: la base di riferimento per confrontare livelli sonori a frequenze diverse.

Domande frequenti